'천사' 찾기: 아프리카 스타트업이 자금 조달 문제에 직면

Kubik은 세계 환경의 저주 중 하나인 플라스틱 폐기물을 건축 블록으로 재활용하는 선구적이고 기후 친화적인 기술을 자랑스럽게 생각합니다.

그러나 수상 경력이 있는 에티오피아 스타트업이 도약하는 것은 쉬운 일이 아니었습니다. 자금을 모으기 위해 필사적으로 싸워야 했다고 젊은 사장이 말했습니다.

Kubik은 버려진 플라스틱 묶음을 모아서 더미로 분류합니다. 선별된 플라스틱을 혼합, 용융, 첨가물과 결합한 후 원하는 형태로 성형합니다.

그 결과, 현재 수도 아디스 아바바에 어린이집을 짓는 파일럿 프로젝트에서 블랙빔과 인터로킹 블록이 조립되고 있습니다.

이 현장에는 크레인이나 시멘트 믹서가 없고 콘크리트 바닥만 있고 4명의 작업자가 블록을 레고처럼 서로 맞추고 망치로 두드려 잘 맞도록 벽을 만듭니다.

접착제나 시멘트가 전혀 없습니다.

벽의 네 면 모두에서 함께 볼트로 연결된 빔이 구조물을 지탱합니다.

34세의 구조 엔지니어인 감독 하야트 하센 베다네(Hayat Hassen Bedane)는 "이 아이디어는 매우 간단하다는 것"이라고 말했습니다.

"매뉴얼이 있고, 요점은 당연히 감독 하에 경험이 없는 작업자와 함께 작업을 완료하는 것입니다.

"단 5일 만에 50제곱미터(540제곱피트)의 건물을 지을 수 있습니다. 이는 다른 건축 형태에 비해 매우 빠른 속도입니다."라고 그녀는 말했습니다.

"우리는 테스트, 인장-응력 테스트 및 압축 테스트를 수행했기 때문에 내구성이 뛰어나고 매우 강력합니다."

불필요한 플라스틱을 신속하게 사용하고 현명하게 사용하는 것이 유일한 이점은 아닙니다.

재활용은 시멘트 제조에서 발생하는 탄소의 5분의 1에 불과합니다. Kubik의 공장이 매일 45톤의 버려진 플라스틱을 처리한다면 이는 매년 100,000톤의 이산화탄소(CO2)를 방지할 수 있다고 회사는 말합니다.

사회적으로도 낙수 현상이 발생하여 국가의 많은 비공식 폐기물 수거인이 증가하고 있으며 이들 중 다수는 여성입니다.

- 펀딩 도전 -

그러나 Kubik의 CEO인 Kidus Asfaw(36세)는 회사의 종자돈을 확보하기 위해 싸웠다고 말했습니다.

그는 휴식을 취하기 전에 조심스러운 투자자들로부터 많은 반대를 받았다고 말합니다.

그는 방금 생산 규모를 확대하기 위해 수백만 달러에 대한 자금 조달을 완료했습니다. 이는 회사에 대한 권위 있는 AfricaTech 상과 동시에 성공하여 가시성을 높였습니다.

에티오피아인인 그는 미국에서 공부한 후 구글, 세계은행, 유니세프에서 근무했습니다.

그 후 그는 기업가가 되겠다는 결심을 하게 됐다”고 말했다.

그는 지난달 상을 받기 위해 파리에서 AFP와의 인터뷰에서 "처음부터 활용할 수 있는 전문 분야 내에서 이미 갖고 있는 매우 큰 네트워크가 있다"고 말했다.

그럼에도 불구하고 자금 조달이 "더 쉬워지지는 않았습니다".

"2년 동안 600명이 넘는 사람을 만났습니다. 그 600명 중 20명 정도가 투자자가 되었습니다."

아프리카의 스타트업은 법률 및 규정, 인프라 부족, 분열된 대륙 시장에 이르기까지 수많은 장애물에 직면해 있습니다.

그러나 지원을 제공할 용감한 개인 투자자가 부족한 대륙에서 자금 조달은 지속적이고 큰 골칫거리입니다.

"아프리카에는 '비즈니스 엔젤'이 거의 없습니다"라고 세계 은행의 민간 부문 부서인 Societe Financiere Internationale(SFI)의 아프리카 담당 부사장인 Sergio Pimenta는 말했습니다. 자금조달원을 제공합니다.

그는 전 세계에 배치된 위험 자본 4,150억 달러 중 1%가 조금 넘는 54억 달러가 아프리카로 간다고 말했습니다.

그리고 이 금액 중 80%가 남아프리카, 케냐, 나이지리아, 이집트의 4개 국가에 전달됩니다.

- '편견' -

AfricaTech 상을 공동 수상한 나이지리아 보험 스타트업 Curacel의 CEO 겸 창립자인 Henry Mascot는 몇 년 전 처음 자본 조달을 시도했을 때 실패했다고 말했습니다.

그는 아프리카의 문제는 서구 투자자들이 미지의 것에 대한 '편향'을 가지고 있다는 것이라고 말했습니다.

"그들은 친밀함에 투자합니다. 함께 골프를 치는 남자, 또는 매달 술을 마시는 남자에게 투자합니다.