농장에서 식탁까지: 밭에서 옥수수를 수확하는 방법

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작성자: Michelle Miller, Farm Babehttp://www.thefarmbabe.com 게시일: 2022년 8월 9일

밭 옥수수가 식료품점의 4,000개 이상의 품목에서 발견될 수 있다는 사실을 알고 계셨습니까? 옥수수의 작은 부분은 칩, 시리얼 등과 같은 식품에 사용될 뿐만 아니라 샴푸, 치약과 같은 일상 제품에도 흔히 사용되며 심지어 판지 상자에도 많은 제품이 들어갑니다. 옥수수가 건조되면서 알맹이에 형성되는 고전적인 큰 귀와 독특한 움푹 들어간 부분은 에탄올 생산과 가축 사료로 사용됩니다. 미국에서는 옥수수를 너무 많이 사용하여 농부들은 매년 전국적으로 약 3천만 에이커의 옥수수를 심습니다.

아래에서는 옥수수를 밭에서 매일 사용하는 제품으로 만드는 독특한 방법을 살펴보겠습니다.

옥수수는 콤바인이라고 불리는 거대한 기계를 사용하여 상업적으로 수확됩니다. (콤바인은 수확, 탈곡, 낟알 청소 기능을 결합했기 때문에 이러한 이름이 붙었습니다.) 콤바인은 1800년대부터 어떤 형태로든 사용되어 왔습니다. 이 기계는 이전의 손 수확 및 가공 방법에 비해 밭 옥수수 수확을 매우 효율적인 프로세스로 만듭니다.

옥수수 콤비네이션은 매일 약 200에이커의 옥수수를 처리할 수 있는데, 이는 적절한 저장을 위해 옥수수를 특정 수분 함량으로 수확해야 하기 때문에 중요합니다.

기계의 전면은 공정의 시작 부분으로, 이를 헤더라고 합니다.

위 사진의 헤더에는 전면에 부착물과 같은 '어뢰'가 많이 있습니다. 이 부착물은 옥수수 줄 사이에 들어가 개별 줄기를 절단 롤러에 공급할 때 각 줄을 고르게 분리합니다. 이 절단 막대는 줄기를 땅바닥까지 낮게 자르고 줄기를 기계 안으로 끌어당겨(또는 굴려) 탈곡 과정을 시작합니다. 헤더는 옥수수 콤바인의 초기 기능인 수확을 담당합니다.

옥수수를 기계 안으로 끌어당기면 줄기 오거와 접촉하게 됩니다. 이 송곳은 줄기가 기계의 심장인 탈곡 실린더로 절단된 후 이동합니다. 탈곡 실린더는 기계에서 대부분의 작업이 발생하는 곳입니다. 이 실린더는 빠른 속도로 회전하여 동일한 과정에서 줄기에서 옥수수 이삭을 제거하고 이삭에서 곡물 알갱이를 제거합니다. 식물의 줄기는 오거에 걸려 밀짚 보행기를 통해 기계 뒤쪽으로 운반되며, 결국 줄기는 기계 뒤쪽 밖으로 배출됩니다.



식물의 영양 부분을 밭에 남겨두면 토양의 유기물 함량을 높이는 데 도움이 되고 식물이 분해될 때 영양분을 땅으로 되돌려줍니다.

탈곡 실린더는 슬릿이 있는 오목한 통 위에 위치합니다. 실린더가 옥수수 이삭에 닿으면 곡물 알맹이가 흔들리면서 동시에 껍질이 제거됩니다. 이 모든 식물 재료는 다양한 체 수준이 진동하는 오목한 부분에 떨어지며, 알갱이는 떨어지고 더 큰 식물 재료는 상위 수준에 머물 수 있습니다. 이 식물 재료를 "왕겨"라고 합니다.

팬은 이 상부 레벨에 위치하여 가벼운 무게의 왕겨를 기계 뒤쪽으로 날려 줄기 부분을 땅에 연결합니다. 일부 옥수수 이삭은 낟알이 제거되지 않은 채 오목하게 들어갈 수 있습니다. 이러한 이삭은 오거를 통해 "광미 엘리베이터"로 다시 탈곡 실린더로 재순환되어 분해되고 곡물 낟알이 제거됩니다.

진동체를 통과하여 떨어지는 곡물 알갱이는 곡물 송곳에 걸려 곡물 보관 탱크로 운반됩니다. 곡물 저장 탱크는 옥수수를 제거하여 트레일러에 넣기 전까지 400부셸 이상의 옥수수를 담을 수 있습니다. 물론 모든 콤바인 모델은 서로 다른 기능과 보유 용량을 갖습니다. 언로딩 오거는 옥수수 알갱이를 저장 탱크에서 꺼내 대기 중인 트레일러로 끌어내는 데 사용됩니다.

이 과정은 콤바인이 현장을 통과하는 동안 매우 빠르게 진행됩니다. 실제로 대부분의 상황에서 콤바인은 보관 탱크에 있는 옥수수를 내리기 위해 멈추지도 않습니다. 수확이 계속되는 동안 트랙터나 세미 트럭이 콤바인 옆에 정차하고, 콤바인 운전자는 하역 오거를 인접한 트레일러 위로 확장하고 들판을 통해 서로 옆으로 운전하는 동안 저장 탱크를 내립니다.